Qu'est-ce qu'une eSIM ?
Une eSIM est une carte SIM logée dans le matériel du téléphone au lieu d'un tiroir amovible. Vous téléchargez le forfait — normalement en scannant un QR code — et le téléphone le traite comme une seconde ligne. Voici la partie qui compte si vous partez en Chine.
Comment fonctionne une eSIM
Un téléphone compatible eSIM possède une petite puce permanente qui peut contenir un ou plusieurs forfaits mobiles. Acheter un forfait vous donne un code d'activation ; dans l'application China eSIM, ce code est simplement là, dans votre commande. Le téléphone écrit le forfait sur la puce, et à partir de là il se comporte comme n'importe quelle autre SIM.
Comme l'eSIM se place à côté de votre SIM physique, le téléphone fait fonctionner les deux en même temps. Votre numéro reste joignable pendant que l'eSIM fait le travail de données sur un réseau chinois — acheminé via une passerelle internationale, comme l'est toujours le trafic d'itinérance.
eSIM ou SIM achetée à un comptoir en Chine
Une SIM chinoise locale se vend selon des règles d'enregistrement au nom réel : un comptoir avec personnel, votre passeport, un formulaire, et une file après un vol qui a déjà pris l'essentiel de votre journée. Une eSIM arrive instantanément, s'installe en environ deux minutes chez vous, et ne peut pas tomber sur le côté d'un siège de taxi. Il existe une deuxième différence qui compte plus ici que partout ailleurs : une SIM locale est une connexion locale, et les règles de réseau locales s'appliquent à tout ce qu'elle transporte. Une eSIM d'itinérance fait transiter les données par un réseau international, donc les applications déjà présentes sur votre téléphone continuent de fonctionner comme chez vous.
Disons le compromis à voix haute : la SIM locale vous donne un numéro de téléphone chinois (+86) et une latence un peu plus basse, et ce forfait ne vous donne ni l'un ni l'autre. Un numéro +86 est ce que quelques services continentaux demandent pour un code de vérification. Si vous n'avez besoin que d'Internet — et de vos propres applications dessus — l'eSIM est plus rapide à obtenir et bien moins compliquée. Si vous restez des mois et vous inscrivez à des services locaux, achetez aussi la SIM locale.
Quels téléphones prennent en charge l'eSIM ?
iPhone XS et plus récents, Samsung Galaxy S20 et plus récents, Google Pixel 3 et plus récents, et la plupart des téléphones Android récents de milieu et haut de gamme. L'exception notable, c'est le marché chinois continental lui-même : la plupart des appareils qui y sont vendus sortent sans eSIM, donc un téléphone acheté en Chine peut refuser ce forfait même quand le même modèle l'accepte ailleurs. Le téléphone avec lequel arrive un visiteur, acheté presque partout ailleurs depuis 2018, remplit généralement les conditions — mais vérifiez avant d'acheter un forfait.
Pourquoi cela convient à un voyage en Chine
Parce que les deux choses qui inquiètent les voyageurs sont réglées avant le taxi pour l'aéroport. Le forfait s'installe chez vous — ce qui compte ici, puisque les boutiques d'applications dont vous auriez besoin sont difficiles à atteindre une fois sur une connexion locale en Chine — et vos applications continuent de fonctionner à l'arrivée parce que les données d'itinérance empruntent la route internationale.
Quand les portes de l'avion s'ouvrent, le téléphone trouve seul un réseau, et votre messagerie, votre mail, vos cartes et vos applications de paiement continuent comme avant. Dans un pays où presque tout, du taxi au bol de nouilles, se paie en scannant un QR code, être en ligne dès la première minute n'est pas un luxe.
Une eSIM est-elle sûre ?
Au moins autant qu'une SIM en plastique. Le profil réside dans une puce sécurisée dédiée, il ne peut pas être extrait d'une carte que quelqu'un d'autre aurait ramassée, et l'installer ou le supprimer exige le téléphone déverrouillé, dans votre main.