¿Qué es una eSIM?
Una eSIM es una tarjeta SIM que vive en el propio hardware del teléfono en vez de en una bandeja extraíble. Descargas el plan, normalmente escaneando un código QR, y el teléfono lo trata como una segunda línea. Aquí viene la parte que importa si vuelas a China.
Cómo funciona una eSIM
Un teléfono compatible con eSIM lleva un chip pequeño y permanente que puede guardar uno o varios planes móviles. Al comprar un plan recibes un código de activación; en la app China eSIM ese código simplemente está ahí, dentro de tu pedido. El teléfono escribe el plan en el chip y a partir de ahí se comporta como cualquier otra SIM.
Como la eSIM queda junto a tu SIM física, el teléfono usa las dos a la vez. Tu propio número sigue localizable mientras la eSIM hace el trabajo de datos sobre una red china, enrutado a través de una puerta de enlace internacional, como ocurre siempre con el tráfico en itinerancia.
eSIM o una SIM comprada en un mostrador en China
Una SIM china local se vende bajo normas de registro con nombre real: un mostrador atendido, tu pasaporte, un formulario y una cola después de un vuelo que ya se ha llevado la mayor parte de tu día. Una eSIM llega al instante, se instala en unos dos minutos en casa y no puede caerse por el lateral del asiento de un taxi. Hay una segunda diferencia que aquí importa más que en ningún otro sitio: una SIM local es una conexión local, y las normas de red locales se aplican a todo lo que transporta. Una eSIM de roaming enruta los datos por una red internacional, así que las apps que ya tienes en el teléfono siguen funcionando como en casa.
Digamos la contrapartida en voz alta: la SIM local te da un número de teléfono chino (+86) y una latencia algo menor, y este plan no te da ninguna de las dos cosas. Ese número +86 es lo que piden algunas apps del continente para un código de verificación. Si solo necesitas internet, y tus propias apps en él, la eSIM es más rápida de conseguir y mucho menos complicada. Si te quedas meses y te registras en servicios locales, compra además la SIM local.
¿Qué teléfonos admiten eSIM?
iPhone XS y posteriores, Samsung Galaxy S20 y posteriores, Google Pixel 3 y posteriores, y la mayoría de los Android recientes de gama media y alta. La excepción notable es el propio mercado de la China continental: la mayoría de los teléfonos que se venden allí salen sin eSIM, así que un teléfono comprado en China puede rechazar este plan aunque el mismo modelo lo acepte en otros lugares. El teléfono con el que llega un visitante, comprado en casi cualquier otro sitio desde 2018, suele cumplir los requisitos, pero compruébalo antes de comprar un plan.
Por qué encaja en un viaje a China
Porque las dos cosas que preocupan a los viajeros quedan resueltas antes del taxi al aeropuerto. El plan se instala en casa, lo cual importa aquí, ya que las tiendas de apps que necesitarías son difíciles de alcanzar en cuanto tienes una conexión local en China, y tus apps siguen funcionando al llegar porque los datos en itinerancia toman la ruta internacional.
Cuando se abren las puertas del avión, el teléfono encuentra una red por su cuenta, y tu mensajería, tu correo, tus mapas y tus apps de pago siguen como antes. En un país donde casi todo, desde un taxi hasta un cuenco de fideos, se paga escaneando un código QR, estar en línea desde el primer minuto no es un lujo.
¿Es segura una eSIM?
Al menos tanto como una SIM de plástico. El perfil vive en un chip seguro dedicado, no se puede sacar de una tarjeta que haya recogido otra persona, e instalarlo o borrarlo exige el teléfono desbloqueado en tu mano.