Fungerer Google Maps i Kina? Derfor bommer kartet

Hvis Google Maps plasserer deg et kvartal fra der du faktisk står, er telefonen din i orden og GPS-en fungerer. Feilen ligger i kartet, ikke i posisjonen: Kina bruker et eget, forskjøvet koordinatsystem for offentlig tilgjengelige kart, og en app som tegner lisensierte kinesiske kartfliser oppå en uforskjøvet GPS-posisjon vil alltid vise deg feil sted. Det er derfor prikken din ligger i en bygning, i en elv eller på feil side av gata.

Den korte forklaringen

Kartlegging i Kina er en lisensiert virksomhet. Kart som publiseres for allmennheten, skal bruke et bestemt koordinatsystem som er forskjøvet i forhold til det internasjonale systemet telefonen din bruker når den snakker med satellittene. Forskyvningen er ikke tilfeldig støy, men en systematisk transformasjon som varierer med hvor i landet du er — fra noen titalls til noen hundre meter.

Utenlandske karttjenester som viser Kina, henter derfor kartdataene sine fra en lisensiert lokal partner. Når appen deretter tegner din egen posisjon fra satellittsignalet uten samme transformasjon, oppstår avviket. Det er ikke en feil noen kan rette i innstillingene dine.

Hva dette betyr i praksis

Avviket høres lite ut og er ubrukelig i praksis. Et par hundre meter i en kinesisk storby er et helt kvartal, en motorvei du ikke kan krysse, eller feil inngang til et kjøpesenter med seks av dem. Navigasjon til fots blir gjetting, og en sjåfør som får en delt posisjon fra deg, kjører til feil sted.

I tillegg kan appen vise tomme eller ufullstendige fliser i deler av landet, og funksjoner som avhenger av live-data — trafikk, kollektivavganger, åpningstider — kan mangle eller være utdaterte. Vi lister ikke opp hvilke tjenester som er tilgjengelige eller ikke i Kina, og gir ingen råd om verktøy for å omgå noe. Poenget her er kartteknisk, og det gjelder uansett hvordan telefonen din er koblet til.

Hva som faktisk fungerer

Apple Maps bruker lokale, lisensierte kartdata i Kina og oppfører seg derfor annerledes enn en app som legger to systemer oppå hverandre. For mange reisende er dette den enkleste løsningen, fordi den allerede ligger i telefonen.

De to kartappene folk i Kina faktisk bruker, er Amap (Gaode) og Baidu Maps. Begge har korrekte kart, oppdatert kollektivinformasjon og gåruter som stemmer. Amap er den som er lettest å komme i gang med uten å lese kinesisk, og den er ofte god nok for kollektivtrafikk og gåavstander selv om du ikke forstår alt.

Et tredje alternativ er offline kart lastet ned på forhånd, i en app som lar deg lagre et område lokalt. De har ikke live-data, men de har en fordel de andre ikke har: de virker når forbindelsen ikke gjør det.

Adresser er en egen utfordring

Selv med riktig kart stopper det ofte på adressen. En adresse skrevet med latinske bokstaver er ikke alltid gjenkjennelig for en sjåfør, og gatenavn transkriberes forskjellig. Den praktiske løsningen er å ha adressen på kinesisk lagret som tekst og som skjermdump, hentet fra hotellets egen bekreftelse.

Be også hotellet om et kort med adressen. Det er lavteknologisk og virker hver gang, også når telefonen er tom for strøm.

Alternativene side om side

Løsning	Riktig posisjon	Krever nett	Godt til
Apple Maps	Lokale kartdata	For det meste	Generell navigasjon
Amap	Ja	Ja	Kollektiv, gåruter, steder
Baidu Maps	Ja	Ja	Detaljert lokal informasjon
Nedlastede offline-kart	Varierer med app	Nei	Reserve når nettet svikter
Adresse på kinesisk	Ikke relevant	Nei	Drosje og bestillingstjenester
Bestillingsapper for bil	Egne kart innebygd	Ja	Å komme fram uten å forklare

Bestillingsapper løser mye av problemet

Skal du fra A til B med bil, er en bestillingstjeneste ofte bedre enn å navigere selv. Appene bruker lokale kart, henter deg der du faktisk står, og fjerner hele adresseproblemet fordi målet velges på et kart som stemmer. De krever imidlertid en fungerende betalingsmåte og en registrering som må være på plass før du trenger den — se innreisekort, Alipay og 12306 før avreise.

Kollektivtrafikken er den andre store gevinsten. Metroen i de store byene er skiltet på engelsk, går ofte, og er nesten alltid raskere enn bil i rushtiden. En kartapp med riktige kollektivdata gjør at du kan bruke den uten å planlegge på forhånd.

Alt dette hviler på forbindelsen

Kart, oversettelse og bestillingsapper har én ting felles: de er avhengige av at telefonen er på nett akkurat der og da. Derfor er dataabonnementet ikke en detalj ved siden av kartproblemet, men forutsetningen for løsningen på det.

Last profilen ned hjemme over wifi før avreise — eSIM-profiler hentes fra servere utenfor det kinesiske fastlandet, og gjestenett på flyplassen krever gjerne en kode på sms til et kinesisk nummer du ikke har. Prissiden viser hvor mye data kart og navigasjon faktisk bruker på en typisk reise, og forskjellen mellom operatørroaming og en egen dataplan er gjennomgått i beste eSIM til Kina. Det som pleier å dukke opp av spørsmål underveis, er samlet i FAQ.

Kort oppsummert

Kartet bommer fordi to koordinatsystemer legges oppå hverandre, ikke fordi telefonen din er ødelagt. Installer et alternativ som bruker lokale kartdata før du reiser, last ned et offline-kart som reserve, ha hoteladressen på kinesisk, og sørg for at du er på nett fra første minutt. Da blir navigasjon i kinesiske byer overraskende udramatisk.